小米，又名粟，古代叫禾，是一年生的草本植物。属禾本科，它性喜温暖，适应性强。农谚有云“只有青山干死竹，未见地里旱死粟”，说明小米的耐旱能力超群。在北方统称稻子，去壳后叫小米。小米是世界上最古老的栽培农作物之一，起源于黄河流域，在中国已有悠久的栽培历史。在古代也是我国主要的粮食作物之一，现主要分布于我国华北、西北和东北等地。小米的种类很多，著名品种有陕北米脂小米，山西定襄县黄小米，山东章丘龙山小米，河北桃花米等。

  小米的营养价值非常高，据中央卫生研究院的分析，每100g小米中含蛋白质9.7%，脂肪1.7%，碳水化合物77%，除此之外，小米中还含有胡萝卜素，维生素B1和维生素B2，而且维生素B1的含量是所有粮食之首。小米熬粥有“代参汤”的美称，中医认为小米味甘咸，有清热解渴、健胃除湿、和胃安眠等功效。《本草纲目》中说，小米“治反胃热痢，煮粥食，益丹田，补虚损，开肠胃”。无论反胃、热痢、虚损都是和脾胃功能欠佳有关，所以小米最主要的功效就是补脾胃。

  小米为什么能补脾胃？我们通常说甘味入脾，黄色入脾，从五色上讲，小米是黄色的，从味道上来讲，小米味甘而咸，因此中医说小米能“中胃温和”。

  单纯的小米粥就可养胃，如果觉得就小米粥没有味道，可以加些红糖，尤其适合女性调理身体。也可以添加一些红枣红豆一起煮，这样可以养气血补精气。还可以添加莲子，百合一起煮食，这样可以清热降火滋补身体。亦可添加大枣、红豆、红薯、莲子、百合等，熬成风味各异的营养品。

  小米磨成粉，可制糕点，美味可口。将小米、紫米、玉米馇、红豆、绿豆、花生豆、红枣一起煮至黏稠状，这种粥营养较全面，富含丰富的碳水化合物、蛋白质、脂肪、微量元素和维生素，尤适宜食欲欠佳、肠胃不好以及贫血的人食用。

  小米虽好，但也不能大量食用，物极必反。而且也不是人人都能吃。由于小米性稍偏凉，气滞者不宜食用，体质虚寒者不宜多食，如果要吃，记得加上一、两片生姜。